西北地区
范围：西北地区大体位于大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北。包括内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区和甘肃省西北部。
气候西北地区年降水量从东部的400毫米左右，往西减少到200毫米，甚至50毫米以下。干旱是本区的主要自然特征（为半干旱、干旱气候）。
地形：西北地区地形以高原、盆地为主。大兴安岭。内蒙古高原及其中的呼伦贝尔高原、河套平原、宁夏平原、鄂尔多斯高原。河西走廊。新疆境内山脉和盆地相间：阿尔泰山、准噶尔盆地、天山、塔里木盆地、昆仑山、阿尔金山。吐鲁番盆地。塔里木河。塔克拉玛干沙漠。
植被：西北地区地面植被由东向西为草原、荒漠草原、荒漠。呼伦贝尔草原。石质戈壁、沙丘。内流河、内陆湖。绿洲。
经济：大草原与全国畜牧业基地。游牧与定居轮牧。人工草场。圈棚饲养。蒙古包。打草、挤奶、剪羊毛逐步实现机械化；马和骆驼为牧区重要交通工具，使用摩托车、汽车的逐渐增多。灌溉农业。“塞外江南”—河套平原、宁夏平原。甘肃河西走廊、新疆高山山麓块块绿洲。吐鲁番葡萄。哈密瓜。新疆长绒棉。点状、带状分布的村镇、城市、农田。
矿产：资源丰富。煤、石油、稀土、铁、镍、黄金、盐、宝石等储量大。
旅游：丝绸之路。兰新铁路与欧亚大陆桥。敦煌莫高窟、秦陵兵马佣被列入《世界文化与自然遗产名录》。锡林郭勒草原被列入《人与生物圈保护区网名录》。

青藏地区
地理：位于横断山以西，喜马拉雅山以北，昆仑山（西段）和阿尔金山、祁连山以南，包括西藏自治区、青海省和四川省西部。
地形：青藏高原被喻为“世界屋脊”。平均海拔在4000米以上。主要山脉有喜马拉雅山、喀喇昆仑山、横断山、冈底斯山、念青唐古拉山、唐古拉山、昆仑山、巴颜喀拉山、阿尔金山、祁连山。高原上雪峰连绵，冰川纵横。长江、黄河等大江大河的发源地。湖泊星罗棋布。全国最大的咸水湖——青海湖。藏北高原地势波状起伏，草原、荒漠广布。高原东部边缘山高谷深，怒江、澜沧江、金沙江等大河，河水湍急。
气候：“高”和“寒”为本区主要自然特征。河谷两岸较温暖湿润，为主要农田、村镇、城市分布地区。高寒牧区。
经济：三大牲畜——牦牛、藏绵羊、藏山羊。主要农业区一～雅鲁藏布江谷地、惶水谷地。主要农作物——青稞、春小麦。丰富的地热资源和太阳能资源。日光城拉萨。羊八井地热电站。“聚宝盆”——柴达木盆地。察尔汗盐湖与全国最大钾肥厂。青藏、川藏、新藏、滇藏公路和中尼公路。青藏铁路（北段）。拉萨定期航线的开辟：拉萨一北京、拉萨一成都、拉萨一西安、拉萨一广州。电力、纺织、采矿等多种工业的建立。龙羊峡水电站。羊卓雍湖水电站。
旅游：奇丽的自然风光，灿烂的文化，独特的民族风情。探险、登山、旅游热点。珠穆朗玛峰。青海湖及其鸟岛。壮丽的雅鲁藏布江大峡谷。布达拉宫。松赞干布与文成公主。